Durante el verano de 2004, se convocaron elecciones anticipadas, en las que Fernando Lamikiz fue elegido como nuevo presidente del club. También se consolidaron otros jugadores provenientes de fuera como Orbaiz, Ezquerro o Tiko. En el Athletic se alineaban ocasionalmente jugadores ingleses o de otros lugares de España, que por motivos de trabajo vivían en Bilbao. En la siguiente temporada 2004-05, el Athletic fue de más a menos. Con Ernesto Valverde el Athletic se clasificó para la Copa de la UEFA, terminando la temporada en 5.ª posición.
