Tras la Guerra civil española, en 1940, recaló en el banquillo del Athletic el vizcaíno Juan Urkizu, camiseta futbol japón quien tenía la difícil tarea de reconstruir un equipo que años atrás se disolvió a causa de la guerra. Sin embargo, la regla del gol visitante dio la victoria al equipo italiano, que se alzó con el título en el mismo San Mamés.
